PHILADELPHIA 22 April – Bekas Wanita Pertama Amerika Syarikat (AS), Hillary Rodham Clinton mesti menewaskan pesaingnya, Barack Obama dengan kemenangan besar pada pemilihan awal di Pennsylvania hari ini bagi menyelamatkan kempennya ke White House.

Senator New York itu memang dijangka memenangi negeri ini menurut tinjauan pendapat umum terakhir sebelum pengundian.

Bagaimanapun, ramai pemerhati berpendapat Hillary mesti menang dengan kelebihan undi dua angka untuk menangkis desakan yang semakin lantang supaya beliau berundur bagi membaiki keretakan dalam Parti Demokrat.

Beliau juga memerlukan momentum baru menjelang pengundian di Indiana dan North Carolina pada 6 Mei ini, disusuli dengan tujuh lagi pemilihan awal atau kaukus sehingga ke awal Jun.

Kemenangan mengejut Obama di negeri yang dilanda kemelesetan ekonomi ini akan menyempitkan lagi peluang Hillary untuk memenangi pencalonan Demokrat.

Bekas Wanita Pertama itu kini dalam kedudukan genting.

Beliau ketinggalan di belakang Obama dalam pelbagai aspek termasuk jumlah pemilihan awal atau kaukus yang dimenangi, undi anggota perwakilan yang diagihkan, undi popular dan pungutan derma pembiayaan kempen.

Namun kem Hillary tidak menghiraukan perkiraan itu tetapi menegaskan beliau adalah calon paling layak menjadi Presiden AS.

Malah beliau semalam berikrar akan meneruskan perjuangan sehingga ke pengundian terakhir.

“Saya akan terus berjuang sehingga semua orang berpeluang untuk mengundi dalam proses ini,” katanya kepada CNN.

Kemenangan di Pennsylvania akan mengukuhkan dakwaan Hillary bahawa hanya beliau yang dapat menyatukan penyokong akar umbi Demokrat, menarik pengundi konservatif dari kalangan kolar biru, dan memenangi negeri penting pada pilihan raya Presiden menentang calon Republikan, John McCain pada November ini.

Tinjauan terbaru menunjukkan Clinton di ambang kemenangan tetapi kemenangan besar yang diharapkan bagi melonjakkan kempennya belum pasti.

Beliau mendahului Obama dengan 52 peratus berbanding 42 peratus undi, menurut tinjauan Universiti Suffolk.

Tinjauan Universiti Quinnipiac mendapati, Hillary di hadapan dengan kelebihan tujuh peratus undi iaitu 51-44 peratus.

Namun Obama dalam wawancara dengan stesen radio Pittsburgh meramalkan beliau akan mencapai keputusan d i luar jangkaan.

“Saya tidak meramalkan saya akan menang tetapi meramalkan persaingan sengit dan kami akan menunjukkan keputusan lebih baik daripada dijangka,” katanya kepada stesen KDKA.

– AFP

http://utusan.com.my/utusan/info.asp?y=2008&dt=0423&pub=Utusan_Malaysia&sec=Luar_Negara&pg=lu_02.htm